Sobre las fuerzas históricas, la diáspora y por qué la isla ya no puede dar por sentado que existe un solo “nosotros”.
Abrí la aplicación por tercera vez en el día y ahí está otra vez: otra perspectiva de la diáspora que deja al descubierto la distancia entre cómo la diáspora entiende la puertorriqueñidad y cómo la entendemos quienes somos de la isla.
Hay un punto que debe quedar claro. Sin duda, la diáspora ha sido influenciada por el sistema educativo de Estados Unidos y por las comunidades en las que creció. Precisamente, ese es uno de los puntos principales.
Yo, un jíbaro, no crecí rodeado de comunidades que no fueran puertorriqueñas. Crecí entre los míos. Comparemos eso con la diáspora, que creció rodeada de otras poblaciones y heredó versiones modificadas de lo que significa ser puertorriqueño. Con el tiempo, ese entorno transformó su relación con nuestra ascendencia, nuestros valores, nuestra cultura y todo aquello que alguna vez conformó el mundo social puertorriqueño. En la práctica, nuestro legado fue abandonado a favor de nuevos legados.
No hay nada inherentemente inmoral en esto. Es simplemente comportamiento humano, y lo vemos repetirse una y otra vez a lo largo de la historia. Pero para quienes valoramos la continuidad de nuestro pueblo, estas cosas importan, tanto como a otros podría importarles poco o nada.
Muchas veces, más que suficientes para dejar claro el punto, responden diciendo que simplemente somos diferentes. Lo llaman diferencia, como si ponerle un nombre más suave hiciera desaparecer el proceso.
Pero las mismas fuerzas históricas que formaron a los puertorriqueños a partir de poblaciones ancestrales anteriores pueden, al repetirse en la diáspora, formar gradualmente otro pueblo a partir de descendientes de puertorriqueños.
Si la mezcla, la separación, las nuevas instituciones, las nuevas comunidades y las nuevas condiciones sociales transformaron poblaciones indígenas, europeas y africanas en puertorriqueños, ¿por qué esas mismas fuerzas dejarían repentinamente de producir nuevas poblaciones una vez los puertorriqueños entraron a Estados Unidos?
El proceso que nos convirtió en puertorriqueños también rompió la continuidad de nuestros antepasados con los pueblos de los que provenían. No continuaron siendo poblaciones indígenas, europeas o africanas. Con el tiempo, la mezcla, la separación y una nueva sociedad compartida, se convirtieron en puertorriqueños: un nuevo pueblo y los sucesores de quienes vinieron antes.
Ese mismo proceso está ocurriendo nuevamente.
Las fuerzas que una vez convirtieron a nuestros antepasados en puertorriqueños ahora están deshaciendo la continuidad puertorriqueña de sus descendientes y formando otro pueblo. Las circunstancias son distintas, pero el proceso y su efecto siguen siendo los mismos: una población se convierte en la base de otra.
Así que tengo una pregunta para quienes luchan contra esta conclusión, especialmente para aquellos que rechazan la parte española de nuestra historia.
¿Cómo es que el proceso que transformó a indígenas, europeos y africanos en puertorriqueños no los transforma también a ustedes al integrarse a las poblaciones y comunidades con las que ahora viven, se mezclan, se identifican y construyen sus vidas?
¿Cómo puede ese proceso ser lo suficientemente poderoso como para crear a los puertorriqueños y, sin embargo, volverse impotente cuando se aplica a los descendientes de puertorriqueños en Estados Unidos?
No se vuelve impotente.
Son precisamente esas diferencias acumuladas en ascendencia, comunidad, educación, valores, cultura y experiencia histórica las que han convertido a la diáspora en un nuevo pueblo. Un pueblo que se desprendió de nosotros, que ha conservado ciertos atributos de la puertorriqueñidad, pero que ya no posee la misma continuidad.
Su identidad se protege redefiniendo la puertorriqueñidad alrededor de aquello en lo que la diáspora se ha convertido. Eso puede proteger la etiqueta, pero proteger la etiqueta no preserva al pueblo del cual surgió.
He perdido la fe en la creencia con la que me criaron: que los puertorriqueños somos un solo pueblo. Desde que aprendí todo esto, ya no puedo aceptar esa creencia. Simplemente no es cierta.
Ya no veo un “nosotros” incuestionable. Veo a ustedes, veo a nosotros, los de la isla, y veo aparte ese “nosotros” colectivo que alguna vez significó que todos pertenecíamos a un mismo pueblo.
Ese último “nosotros” es el que ya no puedo dar por sentado.
Fue desmantelado hace mucho tiempo para dar cabida a nuevas identidades, nuevas comunidades y nuevas definiciones de lo que significa ser puertorriqueño. Podemos seguir utilizando la misma palabra, pero utilizar la misma palabra no significa necesariamente que sigamos siendo la misma gente.
¿Podemos continuar como un pueblo, sin importar adónde vayamos, y conservar un auténtico “nosotros”: el pueblo puertorriqueño?
Para mí, es dudoso.
Pero sí creo esto: si existe una manera, tiene que rechazar por completo la idea de que aquello que no es puertorriqueño tiene, de alguna manera, más valor que lo nuestro.
Alguna vez creí que lo único que necesitábamos era tenernos los unos a los otros. Claramente, eso no era cierto.
A quienes vengan después de mí, si todavía están aquí, sepan que siempre los he valorado por completo, nunca parcialmente.
¿Se valorarán los unos a los otros lo suficiente como para seguir siendo un pueblo?